伦琴是德国著名的物理学家．
伦琴三岁那年全家迁往荷兰的阿佩尔多恩，他就在那里上小学和中学．伦琴学习成绩一般，喜欢运动，动手能力强，有点淘气．1865年，伦琴进入瑞士苏黎学院，攻读机械工艺．1868年毕业，获得机械工程师学位．1869年写出了第一篇物理学论文《气体的研究》，获得了苏黎士工业学院理学博士学位．1875年以后，他任霍恩海姆农学院物理学教授、斯特拉斯堡大学理论物副教授等职．1879年任吉森大学物理学教授．1889年任维尔茨堡大学物理学教授和物理研究所所长，1894年任校长．1896年成为柏林科学院和慕尼黑科学院的通讯院士．同年伦敦皇家学院授予他伦福德奖章．1900年美国哥伦比亚大学授予他巴纳德奖章．同年伦琴到慕尼黑大学就任物理学教授和物理研究所所长．
伦琴对物理学的最主要贡献，是发现了X射线，又叫做伦琴射线．
为了验证自己的想法，年过半百的伦琴依靠他特有的毅力，吃、住在实验室，一连做了七个星期的秘密实验．他试验过各种各样的材料，几千页的书，厚厚的玻璃板，二三厘米厚的木板，几厘米厚的硬橡胶……，这种新射线都能穿透．有一次，当伦琴把手放到放电管和荧光屏之间的时候，他惊呆了：在屏上看到自己的手完全变了样，好象是拼凑起来的几根黑糊糊的干树枝．当伦琴清醒地知道这干树枝就是他手指骨骼的时候，他激动得几乎要跳起来．他立即回家把自己的发现告诉了妻子．据说当时妻子正在生他的气，责怪他这么长时间不回家，说他有意编造“发现”骗她．于是伦琴把妻子带到实验室，请她帮忙做个实验．他让妻子把左手放到放电管前面，然后把用纸包好的照相底片放在她的手后面，过了十几分钟，把底片一冲洗，获得了一张手骨的照片——世界上第一张人类活体骨胳的照片．妻子不解地问：“这是怎么回事？”伦琴说：“这是一种穿透力很强的新射线作用的结果．”“这种新射线叫什么名字？”伦琴摇了摇头回答说：”不知道，它是一个未知数，就叫它X射线吧!”．
X射线最著名的应用当然是被用在医学和牙科诊断上．它的另一个应用是放射治疗，X射线可以摧毁恶性肿瘤或抑制它的发展．X射线在工业上还有一些应用．比如，可以用来测量某些物质的厚度或者发现暗藏的裂痕．X射线还被应用于其他的科学研究领域，尤其是它给科学家提供了有关原子及分子结构的大量知识．
伦琴因为发现X射线，于
伦琴因患肠癌，于
射线的照射量单位．
