世界上最暗的材料已经利用松散装配的碳纳米管垂直阵列制造成功。伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)和莱斯大学(Rice University)开展的这个项目，获得了一种新型材料，可以吸收99.9%的入射光线，从而获得了更高的灵敏度和效率，适用于从太阳能板到红外传感器的多种应用。
伦斯勒理工学院的物理学教授Shawn-Yu Lin表示：“这种材料将提高光线的吸收效率，以及太阳能守恒的总体辐射-电流效率。”他的合作者是莱斯大学的工程教授Pulickel Ajayan，他们在伦斯勒理工学院一起从事这个项目。参与这个项目的还有伦斯勒理工学院博士生Zu-Po Yang，莱斯大学的博士后Lijie Ci和伦斯勒理工学院的资深科学家James Bur。
自然界的最暗材料反射率通常是5～10%。许多人曾经试图研制一种反射率为零的材料，试验了各种液体、固体和气体，但即使是由镍-磷合金薄膜构成的最成功的材料，反射率也只能达到0.16～0.18%。而Lin所带领的研究组研制的基于碳纳米管的材料，反射率只有0.045%，比以前的世界纪录还暗三倍。
据Lin介绍，该材料的关键在于松散组装在一起的极多孔垂直排列碳纳米管阵列。利用纳米管可以同时实现低反射率和高吸收率。Lin的团队预测，工程师将来能够把他们的发明用于太阳能板、热光伏能量发生器、红外探测器和天文台。Lin的团队已为其材料申请吉尼斯最暗材料世界纪录。
新浪科技讯 北京时间1月16日消息，据国外媒体报道，美国研究人员当地时间15日表示，他们制造出了地球上最黑的材料，这种材料对光的吸收达到99.9%。
这种材料是由极细的碳纳米管制成，一端直立，几乎比美国国家标准与技术研究院用作当前黑色基准的碳物质黑了近30倍。该材料接近于科学家梦寐以求的理想黑色，这种理想黑色能吸收各种颜色的光，而且还不反射光。美国休斯敦赖斯大学研究小组的负责人普利克尔-阿加延(Pulickel Ajayan)在接受电话采访时说：“所有光基本上都能吸收。它几乎就扩大了一种材料吸收光量的界限。”
该材料的总反射指数(reflective index)为0.045%，比目前保持着世界最黑材料记录的镍磷合金还黑3倍。相比之下，基本的黑涂料的反射指数为5%到10%。研究人员已申报世界吉尼斯纪录，寻求为他们制造的材料夺下世界最黑材料的头衔。但他们的研究工作并不是为了打破吉尼斯纪录，这种材料具有潜在的商业用途。阿加延说，它可以用于太阳能转换中：“这种材料基本上能吸收所有落在它上面的光，它的商业开发前景相当广阔。”它还能被用于红外线探测或天文学观测中。
阿加延曾与纽约莱塞拉尔理工学院一个研究小组合作过，他表示，这种材料一般从三种物质上获取黑色。它由碳纳米管制成，这种由紧紧卷起碳形成的细管的直径相当于人发丝直径的四百分之一。碳有助于吸收一些光，而碳纳米管一端直立，看上去就像是一堆草。这种排列能让“刀片”之间的小间隙获取光。研究人员还使这种碳纳米管的表面变得不规则和崎岖不平，以降低反射率。帮助开发这种材料的莱塞拉尔理工学院物理学教授林肖毓(音译)说：“这种纳米管排列不仅使光发射率下降，而且还能更好地吸收光。”
研究人员只在可见光上测试了这种材料。现在，他们希望在红外线和紫外线以及诸如通讯系统所用辐射等其他波长上测试这种材料的效果。阿加延说：“如果你能制造阻滞这些辐射的材料，它将能被广泛应用到隐形技术和国防领域。”这项研究工作于上周在网上公布，即将刊登在最新一期国际顶级纳米期刊《纳米快报》(Nano Letters)上。阿加延出生于印度，是世界上最小刷子的联合发明者，这项发明于2006年被载入吉尼斯世界纪录。(杨孝文）
