最近美国麻省理工学院科学家在研究一种加法制造精细玻璃的新工艺：通过3D打印技术造出精美绝伦而且可能用途更广的玻璃。
麻省理工学院介导物质团队联合该校机械工程系、怀斯研究所和玻璃实验室开发出的这种3D打印玻璃工艺称为“G3DP”，制作出的产品被称为加法制造光学透明玻璃。据物理学家组织网近日报道，介导物质团队的主要研究领域是仿生设计制造工具和技术，旨在把计算机科学、材料工程学与设计学结合在一起，探索新型设计的工艺创新。
传统的玻璃制造工艺包括塑模、成型、吹制、电镀或烧结等工序，最后的产品质量与制造技术水平密切相关。从古埃及发现制造玻璃珠的核成型工艺，经过罗马时代发明的金属管吹制工艺，到现代能造出大尺寸平板玻璃的皮尔金顿浮法工艺，玻璃制造技术上的每一次新突破都是长期实验和创新的结果。此次研究团队的“G3DP”工艺同样如此。他们利用加法制造平台，通过3D打印工艺来制造光学透明玻璃。
“G3DP”的设计基础是一种双层加热室，上层作融窑室，下层用于退火。3D打印网站（3D Print.com）的布莱恩·克拉森特恩说：“这种机器的工作原理非常简单。打印机的顶部主要是一个小融窑，用户可以把玻璃放进去。在融窑达到一定温度，大约1900华氏度（约为1038摄氏度），很容易将其中的玻璃融化。下面的打印部分是一个由氧化铝—锆石—硅制成的喷嘴，功能和常见的桌面熔融沉积成型3D打印机的热端类似。熔融玻璃从融窑中流下来，通过喷嘴挤在一个制作台上，慢慢冷却变硬。如果想停止打印，只需用压缩空气降低喷嘴温度。”
研究人员说，他们将选出部分玻璃产品，明年拿到史密森尼设计博物馆——库伯·休伊特博物馆去展出。相关论文《加法制造光学透明玻璃》将发表在9月份出版的《3D打印与加法制造》杂志上。
3D打印技术现在正在成为工业界和科学界的宠儿。继打印出房子，手枪等用品之后，麻省理工大学的研究人员开始3D打印玻璃。然而，与普通的3D打印不同，这项玻璃打印技术旨在完美结合计算机技术，材料技术和设计学，其玻璃制造平台，将使玻璃制造技术达到有史以来的新高度。这项跨学科的研究证明，制造工艺的提升，除了单纯的从本领域实现突破外，合理的与其他领域的新技术进行融合，也能带来新成果。这也将在以后的科技发展中被不断验证。
