三十米望远镜激光引导星系统夜间工作时的景象(想象图）
据中国三十米望远镜项目官网介绍，三十米望远镜(Thirty Meter Telescope，简称TMT) 系新一代地基巨型光学－红外天文观测设备。TMT将把望远镜灵敏度和空间分辨率等技术指标提高到前所未有的程度，其强大的洞察宇宙的能力必将引发天文学研究的跨越式发展。
中国科技界已有强烈的共识，以实物贡献的形式，参与下一代巨型光学－红外望远镜国际合作是关系到我国21世纪天文学发展的重大战略决策，是本世纪一次不可错过的机会，对我国天文学以及其他相关科学与技术的发展具有深远的影响。
2009年11月，中国科学院国家天文台获得参与TMT项目的“观察员”地位，正式启动了双边科学技术合作谈判的工作。
国家天文台和南京天文光学技术所联合长春光机所、成都光电所和理化技术所等院内单位，通过与TMT管理与技术团队的沟通与谈判，开始承担包括望远镜光学子系统，激光引导星子系统，科学仪器系统等高技术任务。
三十米国际望远镜系统全景图（想象图）
2013年7月，中科院国家天文台台长严俊代表中国科研机构，与美国、加拿大、印度、日本等国官方科学机构在夏威夷共同签署了三十米望远镜项目国际合作总协议。
2014年5月6日，国家天文台与多家国际伙伴共同组成了一个具有独立法人地位的、合作各方权益平等的TMT项目正式组织管理机构——TMT国际天文台有限责任公司（TIO LLC）。2014年10月在夏威夷莫纳克亚山顶开始望远镜建设。
艺术家为10月7日动工仪式绘制的纪念图
中国参加三十米望远镜项目时的纪念网页
中国天文机构成为三十米望远镜国际天文台创始伙伴之一。一旦TMT建成，中国将分享与实物贡献成比例的TMT的观测时间，获得科学回报；通过承担TMT核心技术任务，带动相关高技术发展。
三十米望远镜官网9月18日报道，三十米望远镜昨天跨过了一个重要的里程碑，三十米国际天文望远镜正式破土动工了。
夏威夷时间2014年10月7日上午11:15，三十米望远镜项目的动工仪式正式开始，美国加利福尼亚大学习主席亨利·杨和美国夏威夷州长妮儿·阿伯克隆比参加仪式。后者发表讲话称赞三十米望远镜项目为当地带来了可观的工作机会。TMT国际组织执行官爱德华·斯通在仪式上表示：“开工建设TMT是一个让人兴奋的时刻，它拥有巨大的反射镜，其尺寸达到100英尺，这将保证它获得前所未有的高分辨率，可以观察到围绕恒星运行的行星，以及宇宙远方历史最古老的星系和恒星。”
