全球最大半导体、面板与薄膜太阳能设备商美商应用材料，23日于南科园区举行台南制造中心扩建动土典礼，应用材料将投资1,700万美元(约新台币5.168亿元)，增进旗下子公司业凯(AKT)的平面显示器设备以及太阳能薄膜制造设备的能力，新厂房预计于2009年中完工。
应用材料公司集团副总裁、显示器暨薄膜太阳能产品事业群总经理Gilad Almogy表示，2008年平面显示器设备需求强劲，加上亚洲对太阳能业务需求快速升温，因此应用材料认为在亚洲设厂生产机台势在必行。
随著次世代面板厂的开出，7代以上的面板设备越来越大，在设备不易运送以及客户集中在亚洲地区的情况下，应用材料遂在南科园区设立8.5代化学气相沉积(CVD)厂，应用材料南科新厂的面板、太阳能设备产能是原先的3倍，以设备制造厂的角度来看，台湾是应用材料在亚洲地区的最大投资案。
Gilad Almogy表示，能源产业的成长性无庸置疑，未来太阳能产业的规模会像IC产业以及LCD产业般强大。虽然太阳能产业会受到景气的影响，但由于民生一定要用电，因此替代能源受景气影响是最低的。他认为，传统电厂有污染的疑虑，在资金取得上会受到掣肘，而太阳能电板的资金取得较为充裕，且薄膜太阳能在单位成本上最有竞争力，未来几年内就可看到成果。
Gilad Almogy说，薄膜太阳能的投资是很全球化的，举例来说，欧洲没有面板前端设备，但太阳能设备却在欧洲发展的很好，这说明了太阳能产业的前景是相当被看好的。
此外，近期面板产业市况疑虑多，调降产能利用率以及延缓生产线设备产能的声浪不断，站在设备商的角度，Gilad Almogy说，以长远的角度来看，面板产业在主要应用产品液晶电视的支撑下，TFT LCD产业的成长速度比半导体更快，至于对面板产业周期性的液晶循环，无论是面板厂或是设备厂都已经知道如何因应，所以对面板产业的长期发展是相当乐观的。
应用材料公司在美国与德国已设有显示器及太阳能设备厂房，台南制造中心的扩建厂房将增加7,200平方公尺(约2,200坪)的新生产线区域，使得台南制造中心总面积达14,000平方公尺，在完工后，预计会有150位员工进驻。
