美国科学家改良了共振腔增强型光频梳(cavity-enhanced optical frequency comb)光谱技术，使其灵敏度更高、涵盖频谱更宽，因此可用来检测呼吸排出的气体分子，借助光谱分析协助诊断气喘或癌症之类的疾病。拜激光光谱技术所赐，科学家从患者呼出的气体分子来诊断疾病，已不再是科幻情节。
光频梳光谱技术使用锁模激光器来增加频宽，因此有别于单频激光系统，它能同时探测许多不同分子，而相比质谱仪(mass spectrometer)，它的分子辨识能力更好、测量速度更快且价格更低。实验天文物理联合研究所(JILA)的Michael Thorpe指出，目前该系统可以探测出数十种分子，灵敏度约为十亿分之一(ppb)，未来检测范围将可扩展到中红外线，光谱宽度将可增加到同时涵盖数千种分子。
光频梳的概念不算新，但直到飞秒锁模光纤激光器出现后才获得推广。Thorpe的研究团队使用掺铒的锁模光纤激光器，其脉冲宽度为100 fs、频谱介于1.5到1.7 μm之间。将此脉冲导入光学增强共振腔，再搭配虚像相位阵列(virtually imaged phased array, VIPA)侦测器，就能得到800 MHz的高光谱分辨率。Thorpe表示，上述光学组合具有大频宽、高灵敏度与高分辨率的优点，可以用来分析复杂的气体样本。
激光光脉冲被导入含有呼出气体的共振腔中，光在腔内来回反射增加了光与分子的作用时间，便能提高灵敏度。JILA团队借着比较进入与离开共振腔的光，来判断被吸收的光频率与光量。从共振腔射出的光被送入VIPA光谱仪，再利用计算机数据库与软件比较测得的光谱与单一分子光谱，就能决定共振腔内混合气体的个别分子含量。
除了经由呼出气体分析诊断疾病外，此技术将非常有助于监测大气中的温室气体、分析气候研究的冰核样本与检测半导体制程气体中的杂质。研究团队希望能进行此技术的临床实验，并计划探索新的激光系统、共振腔与光探测方法。
