从整个激光技术的发展来看,光纤激光代表了高功率激光的发展方向和趋势。光纤激光器的众多优点,决定了它是高功率高光束质量全固态激光系统的可靠选择之一,美、英、德、法、日等很多发达国家都非常重视高功率光纤激光器的研究。在本世纪初,国内多家单位开始着手研究光纤激光器,经过多年的努力已取得很大成功。2006年,中科院上海光学精密机械研究所、中国电子科技集团第11研究所和中国兵器装备研究院实现单光纤激光器连续波输出超过千瓦,使我国在光纤激光器这一前沿领域占有一席之地。目前,虽然国内对高功率光纤激光器的研究取得了一些进展,但国内的成果大多还处在实验研究阶段,要获得更高功率、高光束质量的激光输出还需进一步探索研究。
图:二维四束相干的理论模拟光斑图样
图: 二维四束相干的实验结果
中国科学院上海光机所先进激光技术与应用系统实验室采用四束光纤激光构成二维阵列通过共用外腔技术,成功实现了四束二维光纤激光器阵列的位相锁定,观测到稳定、清晰的相干阵列光斑图样,获得了26W的相干耦合激光输出。这是继单根光纤激光突破千瓦和成功实现两束光纤激光相干合成以来,在高功率光纤激光领域的又一重要突破。
多束激光的相干组束可以在提高总激光功率的同时,保持激光良好的光束质量,使激光亮度得到大大提高,是激光技术领域的研究热点。与常规固体激光器相比,光纤激光器在光束质量、效率、体积等方面的优势明显,且便于构成激光阵列,因此高功率光纤激光的相干组束是实现高功率、高亮度激光输出最有效的技术途径之一,在工业和军事等领域有着重要的应用前景。