近日IBM宣布，已经成功在计算机上使用光学芯片替代原来的电子芯片，提高了处理器的速度。
据悉，IBM表示在计算机上已经用光学芯片成功取代原来的电子芯片，处理器的速度也有了显著提高，这表明人们离实现超级计算机的梦想越来越近。在五年的时间内，这项科技进步将领导微型芯片技术的发展，届时计算机处理器处理信息的速度将比现在的电脑快很多，而且不会出现芯片过热的问题。
IBM公司T.J.Watson研究中心的研究人员在《Optics Express》上发表的一篇文章中表示，核心存储器将通过硅芯片使用光脉冲来传递信息，而不是像现在这样通过电线使用电子信号传输，这一改变具有里程碑的意义。这项技术突破在业界被称为“马赫－曾德尔电光调节器”，其作用是将电子信号转换为光脉冲。IBM生产的这种电光调制调节器的体积只有以前展示的同类产品的百分之一到千分之一，为同类产品的开发铺平了道路，也最终完成了将光学线路网络整合在单一芯片上这项工作。这项技术不仅使核心存储器之间传递信息的速度提高百倍，更能大大降低产品的成本，同时达到节能的效果，解决芯片发热的问题。
在五年的时间内，这项科技进步将领导微型芯片技术的发展，届时计算机处理器处理信息的速度将比现在的电脑快很多，而且不会出现芯片过热的问题。IBM公司称，将来一台笔记本电脑处理器的运算速度将能够与如今冰箱那么大的超级计算机相媲美。
IBM公司T.J.Watson研究中心的研究人员在《Optics Express》上发表的一篇论文中这样描述未来的处理器：核心存储器将通过硅芯片使用光脉冲来传递信息，而不是像现在这样通过电线使用电子信号传输。
这项技术突破在业界被称为“马赫－曾德尔电光调节器”，其作用是将电子信号转换为光脉冲。IBM生产的这种调节器的体积只有以前展示的同类产品的百分之一到千分之一那么大，为同类产品的开发铺平了道路，也最终完成了将光学线路网络整合在单一芯片上这项工作。这项技术不仅使核心存储器之间传递信息的速度提高百倍，更能大大降低产品的成本，同时达到节能的效果，解决芯片发热的问题。
今年3月26日，IBM的研究人员展示了一种光学收发器芯片组原型产品，用这种芯片组能以比现在的光学芯片快8倍的速度下载电影或共享在线数据。
IBM用标准CMOS技术制作光学收发器，再加上用特殊的磷化铟、砷化镓等材料制成的光组件，形成了这种新的芯片组，新产品的封装尺寸仅为3.25mm×5.25mm。这种芯片组用光脉冲而不是电子信号来表示信息，能以160Gb/s的速度传送数据。
IBM Research科学与技术副总裁T.C. Chen说，用户对电影、音乐、照片等数字媒体的需求已经导致通过互联网传输的数据出现了爆炸性增长，因此出现了对更大带宽的潜在需求，IBM的新芯片组可以满足这种需求。
尽管所有这些技术今天已经实现，但是供应商可能至少在3年后才能生产出足够多的器件，让IBM将光学收发器用到产品生产中。IBM表示，到2010年，这种芯片组就可能出现在商用和家用产品中。这一产品出现之后，将立即给计算、通信和娱乐等各个方面的应用带来巨大的影响。例如，PC用户届时只需1秒钟就可以下载一部完整的高清晰电影，而现在则需要30分钟。
对带宽的迫切需求也推动着其他芯片制造商去探索光学电路。去年9月，英特尔公司和加州大学的研究人员说，他们已经发现了制作低成本“激光芯片”的方法，这种芯片传递数据的速度比标准铜线互连芯片快得多，这有助于消除向处理器传送数据的速度瓶颈。去年12月，IBM曾宣布发现了一种降低光子速度的方法，这样就可以用光而不是电来存储数据。
